في عالم الأغذية الصحية يبرز البنجر أو الشمندر كأحد الخضروات الجذرية ذات القيمة الغذائية العالية والفوائد الصحية المذهلة يتميز بلونه الأحمر أو الأرجواني الغني الذي يضفي جمالا على الأطباق وبطعمه الترابي المائل للحلاوة الذي يجعله مكونا مرغوبا في العديد من الوصفات ولكن بعيدا عن الاستخدامات الطهوية أصبح البنجر محط اهتمام كبير في الأوساط العلمية والطبية لدوره المحتمل في تعزيز صحة الإنسان وخاصة صحة القلب والأوعية الدموية إن إدراج هذا الجذر المتواضع في النظام الغذائي قد يكون خطوة بسيطة لكنها تحمل تأثيرا إيجابيا كبيرا على أهم عضو في جسم الإنسان وهو القلب

البنجر كنز غذائي لصحة القلب والأوعية الدموية

تكمن القوة الخارقة للبنجر في دعمه لصحة القلب بشكل أساسي في احتوائه على مركبات فريدة تسمى النترات الغذائية (NO3) هذه النترات ليست كالأنواع المستخدمة كمواد حافظة بل هي مركبات طبيعية تتحول داخل جسم الإنسان بفعل بكتيريا الفم والجهاز الهضمي إلى نتريت (NO2) ثم إلى أكسيد النيتريك (NO) وهو جزيء غازي له وظائف حيوية متعددة أبرزها دوره كمرخي للأوعية الدموية (Vasodilator) عندما تتوسع الأوعية الدموية يقل الضغط على جدرانها مما يسهل تدفق الدم ويخفض ضغط الدم المرتفع الذي يعد أحد أخطر عوامل الإصابة بأمراض القلب مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية وفشل القلب لذلك يعتبر تناول الأطعمة الغنية بالنترات مثل البنجر استراتيجية غذائية فعالة للمساعدة في التحكم بضغط الدم بشكل طبيعي

أبرز التأثيرات الإيجابية للبنجر على نظام القلب والأوعية الدموية

يقدم البنجر مجموعة متنوعة من الفوائد المقدمة في وصفات التي تساهم مجتمعة في الحفاظ على صحة القلب وحمايته من الأمراض ومن أهم هذه الفوائد ما يلي

  • خفض ضغط الدم: أظهرت العديد من الدراسات أن تناول عصير البنجر أو البنجر المطبوخ يمكن أن يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في كل من ضغط الدم الانقباضي (الرقم العلوي) والانبساطي (الرقم السفلي) خلال ساعات قليلة من تناوله وهذا التأثير يعزى بشكل كبير إلى زيادة مستويات أكسيد النيتريك

  • تحسين الأداء الرياضي: يساعد أكسيد النيتريك أيضا على تحسين كفاءة استخدام الأكسجين في العضلات أثناء التمرين مما يقلل من الإجهاد على القلب ويعزز القدرة على التحمل وهذا مفيد بشكل خاص لصحة القلب على المدى الطويل

  • مضادات الأكسدة القوية: يحتوي البنجر على صبغات البيتالين (Betalains) التي تمنحه لونه المميز وهي مضادات أكسدة قوية تساعد في مكافحة الجذور الحرة والإجهاد التأكسدي الذي يمكن أن يتلف خلايا الأوعية الدموية ويساهم في تصلب الشرايين

  • خصائص مضادة للالتهابات: ترتبط الالتهابات المزمنة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب ويحتوي البنجر على مركبات تمتلك خصائص مضادة للالتهابات قد تساهم في تقليل هذه المخاطر

  • مصدر جيد للألياف والبوتاسيوم: يحتوي البنجر أيضا على الألياف الغذائية التي تساعد في تنظيم مستويات الكوليسترول والبوتاسيوم الذي يلعب دورا مهما في تنظيم ضغط الدم ووظائف القلب

لجني فوائد البنجر لصحة القلب يمكن دمجه بسهولة في النظام الغذائي اليومي يمكن تناوله نيئا مبشورا في السلطات أو مسلوقا أو مشويا كطبق جانبي أو حتى مخللا كما أن شرب كوب من عصير البنجر الطازج يعد وسيلة سريعة وفعالة للحصول على جرعة مركزة من النترات والمغذيات الأخرى ومع ذلك يجب الانتباه إلى أن الإفراط في تناول البنجر قد يسبب تغير لون البول والبراز إلى الأحمر (حالة غير ضارة تسمى بيتيوريا) وقد يحتاج الأشخاص المعرضون لتكوين حصوات الكلى من نوع الأكسالات إلى تناوله باعتدال وكما هو الحال دائما يفضل استشارة الطبيب أو أخصائي التغذية قبل إجراء تغييرات كبيرة على النظام الغذائي خاصة إذا كنت تعاني من حالة صحية معينة أو تتناول أدوية خاصة بأمراض القلب أو ضغط الدم