اعترف النجم النرويجي إيرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، بتحمله جزءاً من مسؤولية تراجع نتائج فريقه خلال الموسم الجاري، بعدما فشل الفريق في الحفاظ على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وخروجه من بطولات كبرى أخرى، أبرزها دوري أبطال أوروبا وكأس الرابطة.
ورغم استمرار آمال مانشستر سيتي في التتويج بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث تأهل الفريق إلى النهائي المرتقب أمام كريستال بالاس يوم 17 مايو الجاري، إلا أن خسارة الألقاب الكبرى تركت أثراً واضحاً على اللاعبين، وكان هالاند من بين من أبدوا شعورهم بالإحباط والندم.
في تصريحات نقلتها شبكة ESPN، تحدث هالاند بصراحة وشفافية، قائلاً: "بالطبع يمكننا إيجاد أعذار، لقد عانينا من العديد من الإصابات في فترات حساسة من الموسم، لكن في النهاية، لم نقدم المستوى المطلوب."
وأضاف: "لم نمتلك ذلك العطش الحقيقي للفوز داخلنا، وأنا شخصياً لم أكن جيداً بما فيه الكفاية، ولم أساعد الفريق كما ينبغي. ببساطة، لم نكن في أفضل حالاتنا".
ويبدو أن الإصابة التي تعرض لها النجم النرويجي في المراحل الأخيرة من الموسم أثرت على مستواه ومشاركاته، لكنه رفض اتخاذها كذريعة، مشدداً على ضرورة التعافي السريع والعودة بقوة.
وقال في هذا الصدد: "من المؤسف أن تتعرض للإصابة، لكن هذا جزء من كرة القدم. ما يمكنك فعله هو العمل على التعافي بأسرع وقت ممكن، والعودة لائقاً بدنياً. لقد عدت الآن وأنا أشعر بطاقة كبيرة".
وتابع قائلاً: "أشعر أنني في حالة جيدة، أواصل العمل والتقدم بشكل جيد، وأنا مستعد للمباريات القادمة بكل حماس".
تصريحات هالاند حملت قدراً كبيراً من المسؤولية الشخصية، وهو ما يُحسب له كنجم شاب يدرك حجم التوقعات الملقاة على عاتقه، خاصة بعد تألقه اللافت في موسمه الأول مع مانشستر سيتي، والذي ساهم خلاله في تتويج الفريق بالثلاثية التاريخية.
لكن هذا الموسم لم يسر بنفس النسق، سواء على المستوى الفردي أو الجماعي، حيث افتقد الفريق للاستمرارية والتماسك الذي كان يميزه.
ويُعد هالاند من أبرز نجوم السيتي، وتُعول عليه الجماهير كثيراً في المستقبل القريب لاستعادة التوهج والتتويج بالألقاب، خاصة في ظل سعي الفريق لإنهاء الموسم بشكل إيجابي من خلال التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي.
رغم الخسائر، لا يزال لدى مانشستر سيتي الفرصة لإنقاذ موسمه بلقب محلي، ويأمل جمهور الفريق أن تشكل تصريحات هالاند دافعاً له ولزملائه لتقديم مستوى مميز في نهائي كأس الاتحاد، والمضي قدماً نحو موسم قادم أكثر نجاحاً واستقراراً.